这款枪的设计初衷是自动步枪，但最终却被用作了轻机枪。在战争中，它通常作为班组的火力支援武器使用。勃朗宁M1918是由著名武器设计师约翰·摩西·勃朗宁于1917年设计的一种可进行半自动或全自动射击的步枪。在美国军队参战后，他们发现在欧洲堑壕战中缺乏密集的火力。因此，勃朗宁M1918的设计的具体方案很快被军方选中并迅速投产，正式命名为“M1918式勃朗宁自动步枪”，并装备美国军队。尽管勃朗宁自动步枪被称为自动步枪，但它通常被用作轻机枪。

  在第一次世界大战结束后，M1918自动步枪经历了三次重大改进。勃朗宁M1918A1和M1918A2参与了第二次世界大战，并增设了两脚架，从而转变为了真正的轻机枪。在战时，共生产了20万挺这样的装备以供美军使用。这款有效的射程达到600米的勃朗宁轻机枪，采用了导气式工作原理，能够实施半自动或全自动射击。其口径为7.62毫米，20发的可拆卸供弹装置位于机匣下方。在外观上，它显得既长又粗。拉机柄位于机匣的左侧，而表尺则采用直立式设计。枪管膛口处装有圆柱形消焰器。然而，在实际战斗中，士兵们通常会将这两脚架拆除。

  在《拯救大兵瑞恩》中，细节处理的精细程度确实值得称赞。例如，当士兵更换弹匣时，他们会在钢盔上轻敲一下，这是为了确认和保证弹匣内的子弹排列整齐，以此来降低卡壳的风险。

  在1912年，一位名叫麦克林托克的英国军队工程师在印度的“班加罗尔”驻地创造了一种被称为“班加罗尔鱼雷”的便携式轻型爆破设备。这种爆破器材的设计灵感来源于其外形酷似鱼雷，因此得名。其主要结构由钢管填充成，并在其头部设计了一个圆锥形的保护帽。这个保护帽不仅能有很大效果预防在粗糙地面上的碰损，同时也使其能够更容易地插入铁丝网中。简体的另一端则为安装引信的引信室。“班加罗尔鱼雷”通过导火索和雷管引爆后可以在铁丝网中开辟长1.8m、宽3m左右的通路。当“ 班加罗尔鱼雷” 传入中国后， 其被称为“ 爆破筒”。美国人在英国班加罗尔鱼雷的基础之上，研制出M1A1型班加罗尔鱼雷。M1A1型班加罗尔鱼雷在第二次世界大战期间被美国陆军普遍的使用。在电影《拯救大兵瑞恩》的场景中，美国陆军工兵部队装备有M1A1班加罗尔鱼雷。这种鱼雷可以单独使用，也可以多节相互连接或捆绑在一起使用。通常，战斗工兵利用班加罗尔鱼雷来清除道路上的障碍物。此外，由于它对坦克具有一定的破坏力，因此也可用于其他目的。

  在第二次世界大战期间，德国军队的装备品质堪称卓越。然而，在实战应用中，没有一种德国制造的枪械能够与MG42通用机枪相提并论。第一次世界大战后，根据《凡尔赛条约》的规定，德国被禁止制造重机枪。战后，德国迅速恢复实力。随国家实力的提升，曾经拥有欧洲最强陆军称号的德国军方自然不甘心受制于条约，永远成为一支半保安性质的部队（只能有10万人，不能装备先进武器）。实际上，从战争刚刚结束开始，德国的各项科研活动就转入地下进行，研发进程虽然时有放缓，但从未中断。然而，德国始终是一战战败国，如果公然违背《凡尔赛条约》的规定，必然立即遭到西方盟国的严厉惩罚。因此，这根红线是不能触碰的，既要隐忍又要发展，看似十分困难。然而，德国人凭借其独特的聪明才智和巧妙的策略，成功地绕过了条约的限制。他们研发了一种传统观念中的非重机枪型通用机枪。这款通用机枪在配备二脚架和75发弹鼓时，可作为轻机枪执行任务，与班排共同作战；若搭配重机枪的三角架和300发弹箱，则能充当重机枪，支援营连作战；安装在装甲车或坦克上，它又化身为车载机枪，对敌方步兵构成严重威胁。其独特之处在于采用了气冷式设计，而非马克希姆重机枪的水冷降温方式，通过快速更换枪管实现连续射击。这便是MG34。

  德国军队在各级部队中广泛装备了MG34，使其成为德军各种装甲车辆的标准武器。在实际战斗中，MG34展现出了可靠的性能和卓越的射击能力，赢得了德国军方的高度认可，并成为德国步兵的主要火力支持。然而，MG34存在一个明显的缺点，即结构过于复杂，这导致制作的完整过程繁琐、耗费更多工时和材料。在实际战场上，前线所需的是大量制造和装备部队的机枪。然而，根据MG34的生产能力，即使所有工厂全力生产也不足以满足前线的需求。因此，德军一直要求武器研发部门对MG34进行改进。这一改进任务由德国金属冲压专家格鲁诺夫博士完成，他通过多项重要的技术革新对MG34进行了改进。由于这些改进方案的性能优于其他竞争方案，最终被采纳并在实战中得到普遍应用。MG42通用机枪诞生

  MG42的成功研发标志着造技术的重要突破。尽管格鲁诺夫博士并非专业的枪械设计师，但他在金属冲压技术方面的专长使他能够认识到传统造工艺在满足德军一线部队对机枪的大量需求方面的局限性。传统的机械加工工艺通过车床、铣床等设备将实心金属切削成所需形状，金属利用率仅为25％左右，既浪费材料又耗费大量工时。因此，格鲁诺夫博士认为采用金属冲压工艺制造机枪是必然趋势。实际上，使用金属冲压工艺生产的MG42不仅节省了材料和工时，还使枪械更加紧凑。对于金属资源匮乏的德国来说，这具有很大的实际意义。然而，当MG42刚刚问世并投入到正常的使用中时，西方潜伏在欧洲的谍报人员将其视为一款粗制滥造的武器，认为它只是由若干铁片和一根铁管拼凑而成。当时，类似的报告纷纷传至华盛顿和伦敦，内容都是：德国已经没办法维持，他们极度缺乏原材料，甚至连作为战术核心的机枪都采用了如此简陋粗糙的制造技术。然而，在实际战斗中，这些谍报人员的预测被事实狠狠打脸。无论在苏联零下四十度的冰天雪地、诺曼第低矮的灌木丛林、北非炎热的沙漠还是柏林的碎石和瓦砾堆中，MG42都成为了德军的绝对火力支柱，同时也是盟军士兵的噩梦！MG42射击时发出的声音与捷克式或伯朗宁机枪的“哒哒哒”声不同，而更像是高速转动的电锯发出的“嗤嗤嗤”声（这也是希特勒称其为电锯的来源）。盟军士兵形容这种声音就像撕开大片亚麻布一样。新兵可能对此尚无太大感受，但对于盟军的老兵来说，他们最不愿听到的就是这种恶魔般的声音。对他们而言，这个声音就是死神的召唤。这是因为MG42的高射速使得射手每次扣动扳机都能发射五六发子弹。如果一名不幸的士兵被MG42击中，他将在短时间内受到多处伤害，生存几率微乎其微。

  在电影《拯救大兵瑞恩》的场景中，米勒上尉指挥的八人小队采用了突击战术来对抗孤立无援的MG42六人小组。尽管这次行动是偷袭，但仍然付出了一人阵亡，一人受伤的沉重代价。阵亡的军医遭受了两发MG42子弹的攻击，一颗穿透肝脏，一颗击中脊椎，这种伤势无法救治，导致他在几分钟后不幸离世。这也凸显出MG42的可怕杀伤力。在实际战场上，由于其高速射击能力，MG42不仅仅可以轻松应对小规模目标，还能有效地打击集团目标。